Forståelse av støyforurensning i havet

Støyforurensning i havet betyr at skadelig, menneskeskapt støy slippes ut i det marine miljøet. Dette omfatter støy fra seismiske luftkanonsprengninger (brukt til olje- og gassleting), skip og båter, militære øvelser og sonar, offshore-bygging og -industri, havnebygging, mudring og eksplosjoner. Disse lydene, særlig i de lave frekvensområdene, kan bevege seg hundrevis eller til og med tusenvis av kilometer under vann og forstyrre økosystemer langt fra kilden.

I motsetning til oss er mange marine arter i stor grad avhengige av lyd, ikke syn, for å tolke omgivelsene sine. Lyd er deres viktigste verktøy for kommunikasjon, navigering, matleting og for å unngå rovdyr. Når menneskelige aktiviteter overdøver eller forstyrrer disse akustiske signalene, kan det få alvorlige konsekvenser for livet i havet.

I løpet av de siste 50 årene har støynivået i havet økt 20 ganger!

Seismiske luftkanoner som brukes til oljeleting, avgir for eksempel lydimpulser som ofte avfyres med noen sekunders mellomrom i flere dager eller uker i strekk. 

Seismiske undersøkelser utenfor Vestfjorden, som hadde pågått siden 2012, foregikk fortsatt i 2024!

Militære sonarsystemer og propelldrevne fartøy bidrar også i betydelig grad til støynivået under vann, og noen av dem avgir kontinuerlig støy. Dette samlede lydbildet gjør havet stadig mer ugjestmildt for akustisk følsomme arter.

Biologiske konsekvenser for det marine livet

Det er påvist at langvarig støyeksponering forårsaker atferdsforstyrrelser hos marine dyr. For mange hvaler, delfiner og niser kan denne akustiske forstyrrelsen føre til:

• Midlertidig eller varig hørselstap
• Økte nivåer av stresshormoner
• Forstyrrelser i fôrings-, parings- og trekkatferd
• Forsømmelse av viktige habitater

I alvorlige tilfeller har eksponering for kraftig støy blitt knyttet til strandinger og dødelighet. Nebbhvaler er for eksempel særlig sårbare for aktiv sonar i mellomfrekvensområdet og har opplevd massestrandinger i kjølvannet av marineøvelser. 

I 2016 skjedde det en stranding av en Sowerby-nebbhval mens det pågikk seismiske undersøkelser. Se Historien om Sowerbys hval.

Knølhvaler med nedsatt hørsel kan ha vanskeligere for å oppdage fiskeredskaper, noe som øker risikoen for at de vikler seg inn i dem.

Disse forstyrrelsene kan påvirke ikke bare enkeltindivider, men hele bestander, særlig de som allerede er utsatt for press fra andre trusler som klimaendringer, overfiske og tap av leveområder.

Langtidskonsekvenser for økosystemene

Støyforurensning i havet påvirker ikke bare sjøpattedyr. Forskning har vist at det også har konsekvenser for fisk, virvelløse dyr og til og med planktonorganismer. 

Seismiske luftkanoner kan drepe plankton opptil 1,2 km unna kilden!

Arter som bruker lyd til parring, for å oppdage rovdyr eller til valg av leveområde, kan oppleve redusert reproduksjonssuksess eller økt dødelighet. I enkelte regioner har økte støynivåer blitt knyttet til endringer i samfunnsstrukturen og økosystemdynamikken.

Hva kan gjøres?

Selv om støyforurensning i havet er et globalt problem, finnes det løsninger, og det blir stadig mer presserende å finne dem. Teknologier som støysvake skipspropeller og tids- og områdebegrensninger på støyende aktiviteter kan redusere de akustiske konsekvensene betydelig. Å redusere fartøyets hastighet har også vist seg å være effektivt, da det både reduserer støyutslippene og risikoen for at hvaler blir truffet av fartøy.

Bevissthet i befolkningen og informerte forbrukervalg spiller også en avgjørende rolle. Å redusere forbruket av fossilt brensel, støtte lokale varer for å redusere etterspørselen etter transport, og velge bærekraftige aktører innen turisme og andre produkter kan bidra til å redusere støy. Å arbeide for tiltak for støyreduksjon, marine verneområder og videre forskning på havakustikk kan bidra til å fremme endring.

Konklusjon

Menneskeskapt støy er i dag anerkjent som en alvorlig forurensningskilde i marine miljøer. Undervannsstøy fra skip, seismiske undersøkelser og industriell virksomhet forstyrrer hvordan havdyr kommuniserer, navigerer, søker etter mat og formerer seg. I takt med at denne støyen øker, øker også risikoen for arter som er avhengige av lyd for å overleve. Vi har både muligheten og ansvaret for å beskytte havets naturlige akustiske miljø.

Our project,  Havet av lyder, raises awareness of ocean noise pollution by turning research into experience. Through virtual reality, participants step into the perspective of an orca and encounter underwater noise firsthand, an immersive experience that builds empathy and understanding. An educational workshop introduces local marine mammals, their vocalizations, and the impact of ocean noise on their survival, along with actions we can take. It concludes with a lively quiz game and group discussion to reinforce learning and reflection. The Whale Exhibition showcases photographs, species information, and their sound recordings. A main part is the rare Sowerby’s beaked whale skeleton, with its local stranding story that occurred during seismic activity, showing the harm ocean noise can create. By connecting scientific evidence with public engagement,  Havet av lyder  encourages meaningful dialogue and inspires action toward a quieter, healthier ocean.

But awareness is only the beginning. Each of us has a role to play in creating a quieter ocean. By making informed choices in how we travel, what we buy, which companies we support, and how we vote, we help shape a healthier future for the sea. Together, we can reduce harmful underwater noise and ensure that marine life has the acoustic space it needs to survive, communicate, and thrive.

By: Ellyne Hamran