Einblick in die Lärmbelastung der Meere

Unter Lärmbelastung der Meere versteht man das Eindringen schädlicher, vom Menschen verursachter Geräusche in die Meeresumwelt. Dazu gehören Geräusche durch seismische Luftkanonen (die bei der Öl- und Gasförderung eingesetzt werden), Schiffe und Boote, Militärübungen und Sonar, Offshore-Bau und -Industrie, Hafenbau, Ausbaggern sowie Explosionen. Diese Geräusche, insbesondere im niedrigen Frequenzbereich, können sich unter Wasser über Hunderte oder sogar Tausende von Kilometern ausbreiten und Ökosysteme weit entfernt von ihrer Quelle stören.

Im Gegensatz zu uns sind viele Meereslebewesen bei der Wahrnehmung ihrer Umgebung stark auf Schall und nicht auf das Sehen angewiesen. Schall ist ihr wichtigstes Mittel zur Kommunikation, zur Orientierung, zur Nahrungssuche und zur Vermeidung von Raubtieren. Wenn menschliche Aktivitäten diese akustischen Signale überdecken oder stören, kann dies schwerwiegende Folgen für das Leben im Meer haben.

In den letzten 50 Jahren hat sich der Lärmpegel im Ozean um das 20-Fache erhöht!

Seismische Luftkanonen, die beispielsweise bei der Erdölexploration eingesetzt werden, senden Schallimpulse aus, die oft alle paar Sekunden über Tage oder Wochen hinweg abgefeuert werden. 

Seismische Untersuchungen außerhalb des Vestfjords, die seit 2012 durchgeführt wurden, fanden auch im Jahr 2024 noch statt!

Auch militärische Sonarsysteme und propellergetriebene Schiffe tragen erheblich zur Unterwasserlärmbelastung bei, wobei einige von ihnen Dauerlärm erzeugen. Diese kumulative Geräuschkulisse macht den Ozean für akustisch empfindliche Arten zunehmend unwirtlich.

Biologische Auswirkungen auf das Leben im Meer

Es hat sich gezeigt, dass chronische Lärmbelastung bei Meerestieren zu Verhaltensstörungen führt. Bei vielen Walen, Delfinen und Schweinswalen kann diese akustische Störung zu folgenden Auswirkungen führen:

• Vorübergehender oder dauerhafter Hörverlust
• Erhöhte Stresshormonspiegel
• Störung des Fress-, Paarungs- und Migrationsverhaltens
• Aufgabe kritischer Lebensräume

In schweren Fällen wurde eine intensive Lärmbelastung mit Strandungen und Todesfällen in Verbindung gebracht. Schnabelwale beispielsweise sind besonders anfällig für aktives Mittelfrequenz-Sonar und es kam nach Marineübungen bereits zu Massenstrandungen. 

Im Jahr 2016 kam es während seismischer Untersuchungen zu einer Strandung eines Sowerby-Schnabelwals. Siehe den Die Geschichte vom Wal der Sowerbys.

Buckelwale mit eingeschränktem Gehör sind möglicherweise weniger gut in der Lage, Fischereiausrüstung wahrzunehmen, was das Risiko einer Verwicklung erhöht.

Diese Störungen können nicht nur einzelne Individuen, sondern ganze Populationen betreffen, insbesondere solche, die bereits durch andere Bedrohungen wie den Klimawandel, Überfischung und den Verlust von Lebensräumen unter Druck stehen.

Langfristige Folgen für Ökosysteme

Die Lärmbelastung der Meere betrifft nicht nur Meeressäugetiere. Forschungsergebnisse belegen Auswirkungen auf Fische, Wirbellose und sogar Planktonorganismen. 

Seismische Luftkanonen können Plankton in einer Entfernung von bis zu 1,2 km von der Quelle töten!

Arten, die Schall zur Paarung, zur Erkennung von Raubtieren oder zur Auswahl ihres Lebensraums nutzen, können unter einem verminderten Fortpflanzungserfolg oder einer erhöhten Sterblichkeit leiden. In einigen Regionen wurden erhöhte Lärmpegel mit Veränderungen der Gemeinschaftsstruktur und der Ökosystemdynamik in Verbindung gebracht.

Was kann man tun?

Zwar ist die Lärmbelastung der Meere ein globales Problem, doch sind Lösungen sowohl möglich als auch zunehmend dringend erforderlich. Technologien wie leisere Schiffsschrauben und zeitliche sowie räumliche Beschränkungen für lärmintensive Aktivitäten können die akustischen Auswirkungen erheblich verringern. Auch die Verringerung der Schiffsgeschwindigkeit hat sich als wirksam erwiesen, da sie sowohl die Lärmemissionen als auch das Risiko von Schiffskollisionen mit Walen senkt.

Auch das öffentliche Bewusstsein und fundierte Verbraucherentscheidungen spielen eine entscheidende Rolle. Die Reduzierung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe, die Bevorzugung lokaler Produkte zur Verringerung des Transportbedarfs sowie die bewusste Auswahl nachhaltiger Anbieter im Tourismus und bei anderen Produkten können dazu beitragen, den Lärm zu verringern. Das Eintreten für Maßnahmen zur Lärmreduzierung, Meeresschutzgebiete und weitere Forschung im Bereich der Meeresakustik kann den Wandel unterstützen.

Fazit

Anthropogener Lärm gilt mittlerweile als ernstzunehmender Schadstoff in Meeresumgebungen. Unterwassergeräusche von Schiffen, seismischen Untersuchungen und industriellen Aktivitäten beeinträchtigen die Kommunikation, Orientierung, Nahrungssuche und Fortpflanzung von Meerestieren. Mit zunehmendem Lärmpegel steigen auch die Risiken für Arten, deren Überleben vom Schall abhängt. Wir haben die Möglichkeit und die Verantwortung, die natürliche akustische Umwelt der Ozeane zu schützen.

Unser Projekt, Meer der Klänge, sensibilisiert für die Lärmbelastung der Ozeane, indem es Forschungsergebnisse in ein Erlebnis umsetzt. Mithilfe von Virtual Reality schlüpfen die Teilnehmer in die Perspektive eines Orcas und erleben Unterwasserlärm hautnah – ein eindringliches Erlebnis, das Empathie und Verständnis fördert. Ein pädagogischer Workshop stellt lokale Meeressäugetiere, ihre Laute und die Auswirkungen von Meereslärm auf ihr Überleben vor und zeigt gleichzeitig auf, welche Maßnahmen wir ergreifen können. Er endet mit einem lebhaften Quizspiel und einer Gruppendiskussion, um das Gelernte zu vertiefen und zum Nachdenken anzuregen. Die Walausstellung zeigt Fotografien, Informationen zu den Arten sowie deren Tonaufnahmen. Ein zentraler Bestandteil ist das Skelett eines seltenen Sowerby-Schnabelwals, dessen Strandung vor Ort während seismischer Aktivitäten stattfand und die Schäden verdeutlicht, die durch Meereslärm verursacht werden können. Durch die Verknüpfung wissenschaftlicher Erkenntnisse mit öffentlichem Engagement, Meer der Klänge  fördert einen konstruktiven Dialog und regt zu Maßnahmen für einen ruhigeren, gesünderen Ozean an.

Doch das Bewusstsein ist nur der Anfang. Jeder von uns kann einen Beitrag dazu leisten, die Meere ruhiger zu machen. Indem wir fundierte Entscheidungen darüber treffen, wie wir reisen, was wir kaufen, welche Unternehmen wir unterstützen und wie wir wählen, tragen wir dazu bei, eine gesündere Zukunft für die Meere zu gestalten. Gemeinsam können wir schädlichen Unterwasserlärm reduzieren und dafür sorgen, dass Meereslebewesen den akustischen Raum haben, den sie zum Überleben, zur Kommunikation und zum Gedeihen benötigen.

Von: Ellyne Hamran