Vi har startet et samarbeid med WDC og de har lagt ut en blogg om arbeidet mitt og utfordringene mine:

"Jeg startet forskningen min i Norge for 13 år siden som en naiv feltbiolog som ønsket å studere hvalens naturlige atferd. Med andre ord, jeg ønsket å skaffe meg en båt og dra ut på havet, finne hvalene og studere hvem de er, hva de gjør og mest av alt, hvordan de kommuniserer. Tilbake i 2003 studerte jeg spekkhoggere ved Tysfjords, hvor jeg hjalp til med spekkhoggere i Nord-Norge. Med få båter rundt på den tiden fant vi ofte hvalene som foret alene i en vakker fjord, som var et perfekt sted for å studere deres naturlige oppførsel.

Så i 2007 forsvant hvalene fra Tysfjorden etter en endring i sildevandringen, og de er i dag konsentrert i vintermånedene i fjordene mellom Andøya og Tromsø. Dessverre, i det som ser ut som en gjentakelse av situasjonen ved Tysfjord, har antallet båter eksplodert de siste årene. I mangel av statlige reguleringer eller tillatelser, myldrer nå tallrike filmteam og fotografer fra hele verden fjordene sammen med fiskere, hvalsafarifirmaer, private båter og forskere. Denne vinteren kan antallet båter konsentrert i dette området overstige hundre.

Situasjonen er ikke bedre i Lofoten, hvor jeg har studert hval i sommermånedene siden 2007. Spekkhoggere som spiser i området har vært spesielt forstyrret, siden de våger seg nær land i sommermånedene, men stadig blir kontaktet av båter.

I år kunne jeg bare være vitne til båtstøy og det triste opptoget av spekkhoggere som prøvde å komme seg vekk fra båtene.  Så raskt som en båt forlot, ville en annen erstatte den. Hvalene var åpenbart irriterte og prøvde å unnslippe fartøyene ved å endre kurs eller dykke i lang tid. Ikke bare var det færre observasjoner av spekkhoggergrupper, men båtstøy og hvalenes unngåelsesadferd gjorde at jeg ikke kunne studere deres naturlige oppførsel eller kommunikasjon.

I mangel av offisielle forskrifter har vårt svar vært å nå ut og utdanne fartøysbrukere. Vi utarbeidet retningslinjene ovenfor og ba folk om å redusere farten og oppfordrer også folk til å se hvalene fra land. Dette er veldig enkelt å gjøre fra Lofoten og er en spesielt skånsom og ikke-påtrengende måte å se spekkhoggere på siden de kommer så nær kysten og noen ganger kan sees i timevis!

Jeg er også veldig glad for at våre retningslinjer ble brukt som grunnlag for utvikling av mer detaljert retningslinjer for Nord-Norge.  Mens vårt mål vil være å oppnå formelle regler, håper vi at disse retningslinjene kan gi et godt eksempel på beste praksis for fartøysbrukere i mellomtiden.

Vågehval unngår desperat hvalfangerne

Da jeg startet Ocean Sounds i 2005 i Henningsvær, var jeg fullstendig klar over at min tilstedeværelse ville bidra til   kontroversen om hvalfangstspørsmålet. Ting startet imidlertid bra nok og jeg klarte å utvikle en personlig kommunikasjon med eks-hvalfangere, men situasjonen ble stadig mer fiendtlig da dagens hvalfangere åpnet en hvalkjøttforedling i Henningsvær. Norge bryter internasjonal lov som forbyr kommersiell hvalfangst og tillater i stedet jakt på vågehval i territorialfarvannet. I år var det ikke mange vågehval i Vestfjorden, likevel var området overfylt av hvalfangstfartøy som forgjeves søkte etter hval og mange hvalfangere måtte gå så langt som til Svalbard for å klare kvotene sine.

'Akustisk vegg' skremmer hvalene

Oljeavdelingen gjennomfører seismiske undersøkelser for olje og gass langs norskekysten. De hevder å følge norske regler, men nevner ikke eksplisitt sjøpattedyr og eventuelle nødvendige forholdsregler. Videre er de ikke pålagt å ha trente observatører om bord, og selv om de møter sjøpattedyr, er de ikke pålagt å sette operasjonene på pause. Igjen fritar Norge seg fra internasjonale lover og skaper i stedet sine egne.

Jeg kunne sporadisk oppdage lyden av seismiske undersøkelser inne i Vestfjorden siden 2012, men i år har det blitt utført kontinuerlige undersøkelser nærmere de vernede Lofoten enn tidligere år, og blokkerer inngangen til Vestfjorden med en "akustikkvegg". I stedet for hvalsang har seismiske eksplosjoner hvert 8. sekund vært den dominerende lydkilden i Vestfjorden! Det har vært en betydelig nedgang i hvalmengde og vi mistenker at hvalene aktivt unngår området.    

…..”

Les hele blogg på WDCs hjemmeside!

Hjelp oss å fortsette vårt viktige arbeid, doner i dag 🙂