Wir haben eine Zusammenarbeit mit das WDC und sie haben einen Blogbeitrag über meine Arbeit und meine Herausforderungen veröffentlicht:

„Ich begann meine Forschung in Norwegen vor 13 Jahren als naiver Feldbiologe, der das natürliche Verhalten von Walen untersuchen wollte. Mit anderen Worten: Ich wollte mir ein Boot besorgen, aufs Meer hinausfahren, die Wale finden und erforschen, wer sie sind, was sie tun und vor allem, wie sie kommunizieren. Im Jahr 2003 untersuchte ich Schwertwale im Tysfjord in Nordnorwegen und unterstützte dabei andere Wissenschaftler sowie Walbeobachtungsunternehmen. Da es damals nur wenige Boote gab, fanden wir die Wale oft allein beim Fressen in einem wunderschönen Fjord – ein perfekter Ort, um ihr natürliches Verhalten zu studieren! Doch schnell sprach sich das herum, und bestehende Walbeobachtungsunternehmen expandierten, neue wurden gegründet, und es wurde schwieriger, die Wale zu finden, ohne dass sie von Booten umringt waren.

Im Jahr 2007 verschwanden die Wale dann aus dem Tysfjord, nachdem sich die Wanderungswege der Heringe verändert hatten, und halten sich derzeit in den Wintermonaten vorwiegend in den Fjorden zwischen Andøya und Tromsø auf. Leider hat sich die Zahl der Boote in den letzten Jahren explosionsartig erhöht – eine Situation, die an die im Tysfjord erinnert. Da es keine staatlichen Vorschriften oder Genehmigungen gibt, drängen sich nun zahlreiche Filmteams und Fotografen aus aller Welt in den Fjorden, zusammen mit Fischern, Walbeobachtungsunternehmen, privaten Booten und Forschern. In diesem Winter könnte die Zahl der Boote in diesem Gebiet auf über hundert ansteigen.

Auf den Lofoten sieht es nicht besser aus – dort beobachte ich seit 2007 in den Sommermonaten Wale. Vor allem die in dieser Gegend jagenden Schwertwale sind stark gestört, da sie sich in den Sommermonaten nahe an die Küste heranwagen, dort aber ständig von Booten bedrängt werden.

In diesem Jahr konnte ich nur den Lärm der Boote und das traurige Schauspiel beobachten, wie die Orcas versuchten, den Booten zu entkommen. Kaum war ein Boot weg, kam schon das nächste. Die Wale waren sichtlich genervt und versuchten, den Booten zu entkommen, indem sie ihren Kurs änderten oder lange Zeit tauchten. Nicht nur gab es weniger Sichtungen von Orca-Gruppen, sondern der Lärm der Boote und das Ausweichverhalten der Wale führten auch dazu, dass ich ihr natürliches Verhalten und ihre Kommunikation nicht untersuchen konnte.

Da es keine offiziellen Vorschriften gibt, haben wir uns dafür entschieden, die Bootsnutzer anzusprechen und aufzuklären. Wir haben die oben genannten Richtlinien entworfen, in denen wir die Menschen bitten, ihre Geschwindigkeit zu drosseln, und sie dazu ermutigen, die Wale vom Land aus zu beobachten. Das ist von den Lofoten aus ganz einfach und eine besonders schonende und unaufdringliche Art, Orcas zu beobachten, da sie so nah an die Küste kommen und manchmal stundenlang zu sehen sind!

Ich freue mich außerdem sehr, dass unsere Leitlinien als Grundlage für die Entwicklung detaillierterer Leitlinien für Nordnorwegen.  Auch wenn es unser Ziel ist, formelle Vorschriften zu erlassen, hoffen wir, dass diese Leitlinien den Schiffsnutzern in der Zwischenzeit als gutes Beispiel für bewährte Praktiken dienen können.

Zwergwale, die verzweifelt vor den Walfängern fliehen

Als ich 2005 in Henningsvær „Ocean Sounds“ gründete, war mir voll und ganz bewusst, dass meine Anwesenheit die Kontroverse um den Walfang weiter anheizen würde. Zunächst lief alles recht gut, und es gelang mir, einen persönlichen Kontakt zu ehemaligen Walfängern aufzubauen, doch die Lage wurde zunehmend feindseliger, als die heutigen Walfänger in Henningsvær einen Walfleischverarbeitungsbetrieb eröffneten. Norwegen missachtet das internationale Verbot des kommerziellen Walfangs und erlaubt stattdessen die Jagd auf Zwergwale in seinen Hoheitsgewässern. In diesem Jahr gab es im Vestfjord nicht viele Zwergwale, dennoch wimmelte es in der Gegend von Walfangschiffen, die vergeblich nach Walen suchten, und viele Walfänger mussten bis nach Spitzbergen fahren, um ihre Fangquoten zu erfüllen.

„Akustische Wand“ verscheucht die Wale

Das norwegische Erdöl- und Erdgasamt führt entlang der norwegischen Küste seismische Untersuchungen zur Suche nach Öl und Gas durch. Es behauptet, sich an die norwegischen Vorschriften zu halten, geht jedoch nicht ausdrücklich auf Meeressäugetiere und gegebenenfalls erforderliche Vorsichtsmaßnahmen ein. Zudem ist es nicht verpflichtet, geschulte Beobachter an Bord zu haben, und selbst wenn Meeressäugetiere gesichtet werden, muss der Betrieb nicht unterbrochen werden. Wieder einmal setzt sich Norwegen über internationale Gesetze hinweg und schafft stattdessen eigene.

Seit 2012 konnte ich sporadisch die Geräusche seismischer Untersuchungen im Vestfjord wahrnehmen, doch in diesem Jahr wurden kontinuierlich Untersuchungen näher an den geschützten Lofoten-Inseln durchgeführt als in den Vorjahren, wodurch der Zugang zum Vestfjord durch eine „akustische Barriere“ versperrt wurde. Anstelle von Walgesängen sind nun alle 8 Sekunden seismische Sprengungen die vorherrschende Geräuschquelle im Vestfjord! Die Walpopulation ist deutlich zurückgegangen, und wir vermuten, dass die Wale das Gebiet aktiv meiden.  

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