Beluga
(Norwegisch: Hvitval)
Delphinapterus leucas
Population (weltweit): vermutlich über 200.000
Schutzstatus: Nicht gefährdet (LC, IUCN 2017)
Beluga-Sichtungen rund um das norwegische Festland sind seltene und bemerkenswerte Ereignisse, keine regelmäßigen Vorkommnisse. In norwegischen Gewässern kommen Belugas normalerweise in der Nähe von Spitzbergen oder tief in der Barentssee vor. Die norwegische Festlandküste, einschließlich der Lofoten, liegt weit außerhalb ihres üblichen Verbreitungsgebiets. Eine Sichtung dort gilt als äußerst ungewöhnlich.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Belugas sich aufgrund von Orientierungslosigkeit, auf der Suche nach Nahrung (wie Hering oder Lachs) oder aufgrund ihres natürlichen Erkundungsverhaltens weit außerhalb ihres normalen Verbreitungsgebiets bewegen können. Von ihren Gruppen getrennte Tiere können dabei beträchtliche Entfernungen zurücklegen.
Unser Feldteam hatte das Glück, am 21. Juni 2026 in der Gegend von Bodø mit Hilfe von Beobachtern an Land einem Beluga zu begegnen – eine wahrlich seltene Begegnung. Klicken Sie auf den Video-Reiter unten, um die Begegnung anzusehen! Kürzlich wurde auch ein Beluga in der Drammenselva (60 km westlich von Oslo) gesichtet, weit südlich seines normalen Lebensraums. Das Norwegische Polarinstitut bestätigte, dass er gesund wirkte, doch seine Anwesenheit in den südskandinavischen Gewässern ist ungewöhnlich.
ID: Belugas sind Zahnwale mit 32 bis 40 Zähnen. Als ausgewachsene Tiere sind sie strahlend weiß, während Jungtiere dunkelgrau-braun sind und im Alter von 8 bis 12 Jahren weiß werden. Sie haben eine knollenförmige und verformbare Melone auf der Stirn, die zur Fokussierung der Echoortung dient. Sie haben keine Rückenflosse (sondern einen Rückenwulst), was eine Anpassung an das Schwimmen unter Eis darstellt. Breite, paddelartige Flossen mit nach oben gebogenen Spitzen, ein stämmiger Körper und eine dicke Speckschicht (bis zu 15 cm).
Gruppenbildung: Belugas sind äußerst soziale Tiere, und ihre Sozialstruktur ist sehr flexibel. Die Gruppengrößen reichen von Paaren oder kleinen Gruppen von 2 bis 10 Tieren bis hin zu riesigen Ansammlungen mit mehr als 2.000 Individuen. Gruppen können aus Tieren eines einzigen Geschlechts und einer einzigen Altersklasse bestehen oder verschiedene Alters- und Geschlechtsgruppen umfassen. Die Beziehungen zwischen den einzelnen Tieren reichen von kurzfristigen Begegnungen bis hin zu dauerhaften Bindungen, die über mehrere Jahre hinweg bestehen bleiben. Es wird außerdem angenommen, dass sich Beluga-Gruppen um Weibchen mit Kälbern unterschiedlichen Alters gruppieren und so matrilineare Einheiten aus eng verwandten Individuen bilden, ähnlich der Sozialstruktur, die bei Schwertwalen und einigen anderen Zahnwalen zu beobachten ist.
Größe: Männchen 3,5–5,5 m, Frauen 3,0–4,1 m, Kalb 1,5 m bei der Geburt
Gewicht: Männer 1.100–1.600 kg (bis zu 1.900 kg), Frauen 700–1.200 kg, Kalb 62–89 kg bei der Geburt
Auslauf: Unauffällig, etwa 1 Meter hoch, einzelnes Blasloch
Tauchbereich: In der Regel flach (10–50 m), regelmäßig 300–600 m, maximale gemessene Tiefe >1.000 m für bis zu 25 Minuten
Alter: Bis zu 60–90 Jahre (die NOAA schätzt bis zu 90; einige Quellen geben 40–60 Jahre in freier Wildbahn an)
Geschlechtsreife: Weibchen 6–14 Jahre (in der Regel zwischen 8 und 10), Männer die Geschlechtsreife etwas später erreichen
Schwangerschaft und Geburt: 14–15 Monate (bis zu 475 Tage). Weibchen bringen alle 2–3 Jahre Nachwuchs zur Welt und bleiben bis ins hohe Alter fortpflanzungsfähig. Die Geburten finden im Sommer in warmen, flachen Gewässern wie Wattgebieten und Flussmündungen statt, wo die Neugeborenen von Temperaturen profitieren, die ihre dünne Speckschicht ausgleichen.
Entwöhnung: 12–24 Monate
Ernährung: Arktische und subarktische Fischarten (Arktischer Kabeljau, Lodde, Hering, Lachs, Stint, Plattfisch, Groppe) sowie Wirbellose (Garnelen, Krabben, Weichtiere, Tintenfische, Amphipoden) – die Ernährung variiert je nach Region und Jahreszeit
Vertrieb: Zirkumpolar in der Arktis und Subarktis; 22 Bewirtschaftungseinheiten/Populationen in Russland, Norwegen (Svalbard), Grönland, Kanada und Alaska. Einige Populationen sind wandernd (folgen den Eisrändern), andere sind ganzjährig ansässig. Einige dringen in Flussmündungen und sogar bis zu 1.000 km landeinwärts vor. Die Wanderrouten werden von der Mutter an das Kalb weitergegeben.
Populationsgröße: Weltweit 150.000–200.000 Tiere in 22 Populationen; größte Populationen: westliche Hudson-Bucht (~55.000), östliche Beaufortsee (~39.300), östliche kanadische Arktis (~21.400), östliche Tschuktschensee (~20.700)
Schutzstatus: Rote Liste der IUCN: „nicht gefährdet“ (2017) auf Artenebene, mit einem weltweiten Bestand von über 200.000 Exemplaren. Allerdings sind mehrere Teilpopulationen stark dezimiert: Cook Inlet (vom Aussterben bedroht,
Klimawandel ist die Hauptbedrohung: Der Verlust des Meereises setzt Belugas dem Raub der Schwertwale aus, zerstört die Nahrungsgrundlage der Eisalgen und kann Wale unter Eis fangen. Die Erwärmung öffnet auch die arktischen Gewässer Schifffahrt, Öl- und Gasförderung, und industrielle Tätigkeit, wodurch Lärm entsteht, der die Echoortung und Kommunikation der Belugas übertönt. Chemische Verunreinigungen Stoffe wie Quecksilber und Organohalogene reichern sich im Speck an und beeinträchtigen das Immunsystem sowie die Fortpflanzungsfähigkeit. Mehrere Populationen sind aufgrund historischer und andauernder Bejagung nach wie vor dezimiert: Der Bestand im Cook Inlet ging in den 1990er Jahren aufgrund der Subsistenzjagd um 50 % zurück und hat sich seitdem nicht erholt, und die Regulierung der Subsistenzjagd auf die Bestände im Osten Kanadas stellt weiterhin eine Herausforderung dar. Einschränkungen bei der Beute Die kommerzielle Fischerei und die sich durch die Erwärmung verändernden Verbreitungsgebiete der Arten üben zusätzlichen Druck aus.
Am 21. Juni 2026 hatte unser Feldteam das Glück, in der Gegend von Bodø einen Beluga zu entdecken. Ellyne spazierte am Ufer entlang und nahm dieses Video auf – ein seltenes und unglaubliches Ereignis!
Dass wir sie überhaupt sehen konnten, verdanken wir der großartigen Arbeit unserer Beobachter vor Ort. Deshalb möchten wir uns ganz herzlich bei Anders Dannesboe Larsen, Henry Güthenke und Riccardo Comelli bedanken, dass sie uns benachrichtigt haben, als sie dieses unglaubliche Tier gesehen haben!
Belugas haben keine Rückenflosse, weshalb sie vom RIB aus schwer zu erkennen sind. Zu unserem Glück hatten wir ein großartiges Team, bestehend aus Ellyne und Riccardo, die uns zu den Belugas führten.
