Sowerbys Schnabelwal
(Norwegisch: Nordspisshval)
Mesoplodon bidens
Bevölkerung: unbekannt
Schutzstatus: Unzureichende Datenlage
Wird nur sehr selten gesichtet. Sowerby-Schnabelwale (Mesoplodon bidens) kommen im Nordatlantik vor, wobei ihr Verbreitungsgebiet die Norwegische See und die Gewässer vor der Westküste Norwegens umfasst.
Sie gelten als die am weitesten nördlich verbreitete Mesoplodon-Art im Atlantik und bevorzugen in der Regel tiefe, kalte, gemäßigte und subarktische Küstengewässer jenseits des Kontinentalschelfkants, oft in Tiefen von 700 Metern oder mehr. Reguläre Tauchgänge dauern zwischen 10 und 15 Minuten, es wurden jedoch auch Tauchgänge von mindestens 28 Minuten Dauer und bis zu einer Tiefe von 1.500 Metern dokumentiert. Während des Tauchgangs ernähren sie sich durch Ansaugen von kleinen Tiefseefischen und Kopffüßern (z. B. Tintenfischen) in tiefen Gewässern. Trotz ihres großen Verbreitungsgebiets werden sie im Meer nur selten lebend beobachtet, was das Wissen über ihre Populationsgröße und ihr Verhalten einschränkt.
Historische Aufzeichnungen aus dem Skagerrak und den angrenzenden Gewässern vor der norwegischen Küste belegen seit 1869 30 Sichtungen von Sowerby-Schnabelwalen, wobei zwischen 2010 und 2021 ein bemerkenswerter Anstieg um 43 % (13 Sichtungen) zu verzeichnen war, vorwiegend von Juli bis November. Diese tief tauchenden Wale tauchen oft kurz an die Oberfläche auf und heben dabei häufig ihren Kopf in einem Winkel von 45 Grad aus dem Wasser. Es ist bekannt, dass sie kleine Gruppen bilden, die selten mehr als 10 Tiere umfassen.
Identifizierung: Charakteristisch sind ein langer, schlanker, delfinähnlicher Schnabel und ein spindelförmiger Körper, der typischerweise dunkelblaugrau ist und am Kopf und am Schnabel eine markante sandfarbene Färbung aufweist. Ein auffälliges Merkmal bei erwachsenen Männchen ist das Durchbrechen eines Zahnpaares in der Mitte des Schnabels. Die Unterseite des Wals ist im Allgemeinen heller, insbesondere bei jüngeren Tieren, und kann graue oder weiße Flecken aufweisen. Ihre Rückenflosse ist klein, gebogen und endet in einer abgerundeten Spitze. Im Vergleich zu anderen Schnabelwalarten sind ihre Flossen auffallend lang und schlank.
Andere Bezeichnungen: Nordatlantischer Schnabelwal, Nordsee-Schnabelwal
Gruppenbildung: 1–5 Tiere. Der Sowerby-Schnabelwal ist relativ selten und bildet in der Regel kleine Gruppen, die selten mehr als 10 Tiere umfassen.
Größe: Männer 5,5 Meter, Frauen 5,1 Meter, Kalb 2,4 Meter
Gewicht: Erwachsene 1.300 Kilogramm, Kalb ca. 170 Kilogramm
Auslauf: Oft unsichtbar und schwer zu erkennen
Alter: Unbekannt
Geschlechtsreife: Im Alter von etwa 7 Jahren bringt ein ausgewachsenes Weibchen ein einziges Kalb zur Welt.
Tragzeit: ca. 12 Monate
Entwöhnung: unbekannt
Ernährung: Er ernährt sich hauptsächlich von einer Vielzahl mesopelagischer und bathypelagischer Fischarten, darunter Arten wie Atlantischer Hering und Kabeljau, Seehecht und Laternenfisch, wobei Kopffüßer (z. B. Tintenfische) einen vergleichsweise geringen Anteil an seiner Nahrung ausmachen.
Vertrieb: Die Art kommt ausschließlich im Nordatlantik vor und besiedelt gemäßigte und subpolare Meeresgewässer. Ihr bekanntes Verbreitungsgebiet erstreckt sich von den Kanarischen Inseln nach Norden bis nach Island und in die Norwegische See im östlichen Atlantik sowie von New York nach Norden bis nach Neufundland und Labrador im westlichen Atlantik. Die Art besiedelt vorwiegend Tiefseebereiche (max. 1.386 m) über und seewärts des Kontinentalschelfrandes. Obwohl Strandungen in flacheren Gebieten wie der Nordsee, dem Ärmelkanal und der Ostsee dokumentiert wurden, gelten diese Lebensräume nicht als Teil ihres Kernverbreitungsgebiets.
Populationsgröße: In Europa: 1.266 geschlechtsreife Individuen (geschätzt), von Zentralflorida bis zur unteren Fundy-Bucht: 492 (2021)
Schutzstatus: „nicht gefährdet“ (2023), „Risikoart“ und „besonders gefährdet“ (in Kanada), Bestandsentwicklung: unbekannt
Lautäußerungen: Die akustischen Eigenschaften sind weitgehend unbekannt; allerdings wurden bei einer Beobachtung vor der Ostküste der Vereinigten Staaten mehrere Echoortungs-Klicks und sieben Impulsfolgen aufgezeichnet, während keine Töne festgestellt wurden. Die mittleren Spitzenfrequenzen lagen im Bereich von 25 bis 67 kHz, wobei die meisten bei 33 kHz lagen.
Beifang, Kollisionen mit Schiffen und Verfangen, wobei ein besonderes Problem die Gasembolie darstellt, die häufig mit militärischem Sonar in Verbindung gebracht wird und zu einer dekompressionsähnlichen Erkrankung führen kann. Zudem sind sie anfällig für die Aufnahme von Plastik, chemische Verunreinigungen und mögliche Störungen durch Öl- und Gasförderaktivitäten.
Die akustischen Eigenschaften sind weitgehend unbekannt; allerdings wurden bei einer Beobachtung vor der Ostküste der Vereinigten Staaten mehrere Echoortungs-Klicks und sieben Impulsfolgen aufgezeichnet, während keine Töne festgestellt wurden. Die mittleren Spitzenfrequenzen lagen im Bereich von 25 bis 67 kHz, wobei die meisten bei 33 kHz lagen.
Strandung eines Sowerby-Schnabelwals (Mesoplodon bidens) in Ravika, Sandhornøya, in der Nähe von Bodø, Norwegen, August 2016
Das Skelett dieses Wals ist vom 9. bis 15. Februar 2026 in der Stormen-Bibliothek in Bodø zu sehen!!
Es begann mit einer Meldung von der Küste: In Ravika, einer flachen Bucht auf Sandhornøya südlich von Bodø, lag ein kleiner Wal tot am Strand. Auf den ersten Blick schien es eine bekannte Geschichte zu sein. Doch als ein Foto folgte, wurde klar, dass es sich um etwas weitaus Ungewöhnlicheres handelte.
Was gestrandet war, war kein Delfin, sondern ein Sowerby-Schnabelwal (Mesoplodon bidens), eine seltene, tief tauchende Art, die weit vor der Küste lebt, nur selten lebend gesichtet wird und über die noch wenig bekannt ist. Der schmale Kiefer und das Vorhandensein von zwei kleinen Zähnen bestätigten es: ein junges Männchen, etwa 4,8 Meter lang, noch nicht ganz ausgewachsen.
Einheimische berichteten uns, sie hätten ihn Tage zuvor in Ravika noch lebend gesehen. Er hatte sich in der Bucht aufgehalten, war langsam an die Oberfläche gekommen und hatte in Ufernähe Kreise gezogen, wobei er Anzeichen von Orientierungslosigkeit und Atemnot (Atembeschwerden und abnormales Atembild) zeigte. Dann starb er und wurde regungslos und still in denselben seichten Gewässern aufgefunden.
Eine Obduktion ergab keine Anzeichen für Verletzungen oder Krankheiten. Seine Organe, Muskeln und sein Speck waren in gutem Zustand. In seinem Magen befanden sich 120 Fischotolithen (Fischohrknochen), die überwiegend aus den Gattungen Gadiculus (Kabeljau) und Trisopterus (Kabeljauart) stammten. Dies zeigt, dass der Wal aktiv gefressen hatte und nicht hungerte; außerdem wurden weder Plastik noch andere Fremdkörper in seinem Magen oder Darm gefunden. Eine eindeutige Todesursache konnte nicht ermittelt werden.
In jenem Sommer waren in den umliegenden Gewässern Schiffe zur seismischen Vermessung im Einsatz. Diese Schiffe nutzen starke Luftkanonen, um den Meeresboden zu kartieren; die dabei entstehenden Schallimpulse sind unter Wasser über große Entfernungen hinweg zu hören, manchmal sogar in Hunderten von Kilometern Entfernung. Bei tief tauchenden Walen kann die Intensität dieses Schalls Panik, Orientierungslosigkeit oder innere Verletzungen auslösen.
Schnabelwale gehören zu den Arten, die am empfindlichsten auf Unterwasserlärm reagieren. Schall ist für ihr Überleben unverzichtbar; sie nutzen ihn zur Orientierung, zur Kommunikation und zur Nahrungssuche in den dunklen Tiefen des Ozeans. Wenn von Menschen verursachter Lärm diese Umgebung erfüllt, kann dies diese lebenswichtigen Prozesse beeinträchtigen und den Ozean zu einem gefährlichen Ort für Tiere machen, deren Leben vom Schall abhängt.
Die Lärmbelastung der Meere ist ein weltweit immer größer werdendes Problem. Im Gegensatz zu sichtbaren Bedrohungen breitet sich Schall weit aus und hinterlässt keine Spuren, doch seine Auswirkungen können tiefgreifend sein. Die Geschichte dieses Wals erinnert uns daran, dass Aktivitäten weit vor der Küste Folgen in Küstennähe haben können und dass die Auswirkungen von Lärm möglicherweise erst dann sichtbar werden, wenn es bereits zu spät ist.
Diese Strandung könnte die nördlichste sein, die für diese Art bisher verzeichnet wurde, und sie macht deutlich, wie viel wir noch über tief tauchende Wale und die Klangwelt, in der sie leben, lernen müssen.
Leider werden viele Strandungen in Norwegen nicht dokumentiert. Wenn Sie einen gestrandeten oder toten Wal entdecken, melden Sie dies bitte umgehend bei Ocean Sounds. Jede Meldung hilft uns dabei, mehr über den Gesundheitszustand und die Lebensumstände unserer Wale in diesen Gewässern zu erfahren.
Der Sowerby-Wal wurde nach der Präparation acht Jahre lang vergraben; es dauert eine gewisse Zeit, bis die Zersetzung abgeschlossen ist und die Knochen von anderen biologischen Bindematerialien befreit sind. Das Ausgraben der Knochen war ein spannendes Erlebnis: Wir fanden alle Teile, vom großen Schädel bis hin zu den kleinen Knochen in den Brustflossen, zählten sie und setzten sie zu einem Skelett zusammen.
Der nächste Schritt war die Reinigung der Knochen. Aufgrund ihrer Zerbrechlichkeit und einiger Erfrierungen wurden die Knochen nicht gebleicht und behielten ihre natürliche Farbe. Anschließend wurden die Knochen mit Epoxidharz konserviert und auf Schaumstoff montiert.
Für das Projekt „Sea of Sound“ und die Walausstellung in der Stormen-Bibliothek im Februar 2026 wurde eine große, maßgefertigte Vitrine aus Holz angefertigt, um diesen seltenen Wal auszustellen. Die Vitrine misst 4,8 x 1 Meter und dient dazu, das Skelett des Sowerby-Wals unter Plexiglas zu präsentieren, damit es zunächst von der Öffentlichkeit und später von der Nord-Universität besichtigt werden kann.
Heute erzählen diese Knochen eine umfassendere Geschichte: eine Geschichte darüber, wie menschliches Handeln die Meeresumwelt prägt und wie Wale von dem Lärm betroffen sind, den wir im Ozean verursachen. Indem wir gemeinsam daran arbeiten, die Lärmbelastung im Ozean zu verringern, können wir dazu beitragen, Wale und die Unterwasserwelt, von der sie abhängig sind, zu schützen.
Inhaltswarnung: Enthält Aufnahmen eines verletzten Tieres.
Leider haben wir keine Fotos von einem lebenden Sowerby-Schnabelwal; das Bild unten stammt von der Strandung in Ravika auf Sandhornøya, Norwegen, im Jahr 2016 und der Ausgrabung im Jahr 2024. Die Zeichnungen stammen von Zephyr: Redbubble / Instagram
